Премьер-министр Армении Никол Пашинян обратился к Российской Федерации с просьбой о передаче концессионного управления компанией ЗАО «Южно-Кавказская железная дорога» (ЮКЖД) третьей стороне. Это решение мотивировано стремлением Армении интегрироваться в международные транспортные сети, как сообщает РИА «Новости». Пашинян отметил в парламенте, что, несмотря на уважение к Российской Федерации и её интересам, существующее российское управление железной дорогой может привести к упущению Арменией исторической возможности включения в мировую железнодорожную систему.

Необходимость пересмотра управления объясняется желанием Армении стать частью этих процессов. Глава правительства выразил надежду на скорое и дружественное решение данного вопроса на высшем уровне. Кроме этого, Пашинян подчеркнул, что трансформация отношений между Арменией и Россией является естественным этапом на фоне нормализации связей с Баку и Анкарой. Однако он отметил, что недавние события выявили ограничения России в качестве гаранта безопасности Армении.

Среди возможных новых концессионеров рассматривались такие страны, как Казахстан, ОАЭ или Катар. С 2008 года железнодорожная инфраструктура Армении находилась под управлением ЮКЖД, дочерней компании РЖД, на условиях 30-летнего договора с возможностью продления. Глава РЖД Олег Белозеров ранее озвучил, что Россия вложила в развитие сети около 396 миллионов долларов, и подчеркнул, что компания вправе ожидать возврата инвестиций в случае изменения условий соглашения.

Секретарь Совета Безопасности Сергей Шойгу предупредил о возможных рисках при замене российского оператора, напомнив, что ЮКЖД около 20 лет выполняет условия договора. Россия вложила более 30 миллиардов рублей в развитие железнодорожной инфраструктуры Армении и обеспечила поступление свыше 15 миллиардов рублей налогов в бюджет республики. Кроме того, была проведена работа по ремонту свыше 520 км путей из общего объёма 700 км.

ЮКЖД ежегодно перевозит более 500 тысяч пассажиров и 1,6 миллиона тонн грузов, обеспечивая занятость более чем 2,5 тысячи граждан Армении. Шойгу отметил, что сложившаяся двадцатилетняя система может быть разрушена, и ответственность за это не возьмут на себя никакие дружественные страны, а пострадают простые граждане Армении.

В последние месяцы Пашинян также допустил возможность возникновения судебных споров с РЖД, однако в ответ генеральный директор российской компании Олег Белозеров настаивал на возврате 400 миллионов долларов инвестиций, если договор будет расторгнут.