С весны 2003 года было похищено и вывезено из Ирака около 5 тысяч артефактов из местных музеев. Этот период совпадает с началом вторжения международной коалиции на территорию Ирака под предлогом поиска оружия массового поражения, которым, по утверждениям, обладал тогдашний режим Саддама Хусейна. Такие данные озвучил заместитель министра культуры, туризма и древностей Ирака — Касем ас-Судани.

Ас-Судани подчеркнул, что Ирак подвергся разграблению после начала коалиционного вторжения, в результате чего более 5 тысяч предметов с регистрационными номерами иракских музеев были вывезены из страны незаконно. Он отметил, что их министерство активно отслеживает случаи появления иракских артефактов на публичных и частных аукционах, привлекая к этой работе министерства иностранных и внутренних дел, Интерпол, разведывательные службы и посольства Ирака. Эти усилия уже дали свои плоды, и удалось обнаружить тысячи артефактов.

Заместитель министра также отметил, что задача по выявлению и определению точного количества древних предметов, приобретённых в результате незаконных раскопок и контрабандно вывезенных за границу, значительно сложнее. В этом деле участвуют организованные преступные группы, отслеживанием которых занимаются службы национальной безопасности и разведки в сотрудничестве с Управлением по делам древностей.

Ас-Судани заявил, что текущее иракское правительство уделяет внимание вопросу возвращения незаконно вывезенных артефактов, включив это в свою программу на предстоящие годы. Он подчеркнул необходимость усилий на национальном уровне для восстановления культурного наследия страны. Работа в этом направлении продолжается, и власти будут информировать общественность о возвращенных артефактах на каждом этапе этого процесса.