Новое исследование, опубликованное в журнале Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, оценило вклад диких жвачных животных в парниковый эффект. Учёные из Института биогеохимии Макса Планка под руководством Терезии Язбек установили, что ежегодно дикие олени, лоси и другие неодомашненные копытные производят около 3 миллионов тонн метана — газа, который значительно уступает углекислому газу по объёму выбросов, но многократно превосходит его по способности удерживать тепло в атмосфере.

Метан выделяется в процессе ферментации грубых растительных волокон в желудке жвачных, когда микроорганизмы расщепляют целлюлозу, выделяя газ как побочный продукт. Исследователи выяснили, что львиная доля этих выбросов приходится на парнокопытных семейства оленевых — всего лишь шесть видов обеспечивают более половины от общего показателя. При расчетах использовались самые свежие данные о численности популяций с учетом массы тела и типа питания каждого конкретного вида.

Однако, несмотря на кажущуюся внушительность цифр, вклад дикой фауны в глобальное потепление остается относительно скромным. Общемировые антропогенные и природные потоки метана превышают 600 миллионов тонн ежегодно. Для сравнения, одомашненный скот, включая крупный рогатый скот и овец, выбрасывает в атмосферу примерно в 38 раз больше этого газа, чем все их дикие сородичи, вместе взятые. Это подчеркивает, что главная мишень для климатической политики — это сельскохозяйственный сектор, а не обитатели заповедников и лесов.