Концентрация пустынной пыли в воздухе Великобритании за десять лет увеличилась как минимум на 50%, что повысило вероятность так называемых кровавых дождей. К такому выводу пришла международная группа учёных, результаты исследования которой опубликованы в журнале Nature.

Специалисты проанализировали около 18,5 тысячи ежедневных измерений содержания алюминия, титана, кремния, кальция и железа в воздухе. Данные были собраны в 103 городских и сельских районах Европы. Затем исследователи с помощью машинного обучения восстановили уровень загрязнения минеральной пылью с 2012 по 2021 год.

Расчеты показали, что содержание пустынной пыли выросло на большей части континента. Учёные связывают тенденцию с усилением засушливости и опустынивания Северной Африки, а также с изменениями атмосферной циркуляции, переносящей частицы на тысячи километров. При этом в ряде регионов число пылевых вторжений снижалось, но сами эпизоды становились интенсивнее.

При смешивании сахарской пыли с осадками может возникать «кровавый дождь». Вода приобретает ржаво-красный или оранжевый оттенок, а после высыхания на автомобилях, окнах и других поверхностях остается налёт.

Исследователи также предупредили о рисках для здоровья. Мелкие частицы ухудшают качество воздуха, способны проникать в дыхательные пути и могут вызывать раздражение глаз и горла, кашель, затрудненное дыхание и обострение астмы. Авторы работы отметили, что рост загрязнения пустынной пылью может осложнить достижение европейских нормативов качества воздуха.