К 2030 году Microsoft планирует использовать около 18 млрд литров воды в своих дата-центрах — это на 150% больше, чем в 2020 году. Рост связан с быстрым развитием искусственного интеллекта (ИИ) и расширением вычислительной инфраструктуры компании, включая регионы с дефицитом водных ресурсов. Об этом пишет The New York Times со ссылкой на внутренние прогнозы корпорации.

Изначально внутренние расчеты Microsoft предполагали ещё более резкий рост — до 28 млрд литров воды в год, однако компания пересмотрела оценки после обновления проектов дата-центров и внедрения водосберегающих технологий. При этом новый прогноз не учитывает более чем $50 млрд контрактов на строительство дата-центров, подписанных в прошлом году. В Microsoft заявили, что уточненные данные основаны на более точной информации по собственным и арендованным объектам.

Особенно заметный рост водопотребления ожидается в регионах, уже сталкивающихся с водным кризисом. В районе Джакарты потребление воды дата-центрами Microsoft, по обновлённым оценкам, вырастет с 380 млн литров в текущем году до 664 млн литров к 2030 году. Ранее компания прогнозировала ещё более высокие показатели, но позже скорректировала их без пояснения причин.

Согласно информации СМИ, в США, где сосредоточено более половины мировых мощностей дата-центров, влияние ИИ на водные ресурсы будет ещё масштабнее. По оценкам исследователей, общий спрос на воду со стороны дата-центров в стране вырастет с примерно 60 млрд литров в 2022 году до 150–275 млрд литров к 2028 году. Основная причина — потребность в охлаждении серверов, работающих с ИИ-нагрузками.

В компании подчеркивают, что сохраняют цель к 2030 году выйти на «положительный водный баланс», восполняя больше воды, чем потребляют. Microsoft заявляет о сотрудничестве с коммунальными службами и инвестициях в водную инфраструктуру, однако эксперты указывают, что отсутствие единых требований к раскрытию данных затрудняет оценку реального воздействия индустрии ИИ на водные ресурсы.

По оценкам исследователей, ИИ‑системы в 2025 году могут потреблять до миллионов кубометров воды, что сопоставимо с мировым годовыми объёмом рынка бутилированной воды, а их углеродный след может составить от 32,6 до 79,7 млн тонн углекислого газа. Для сравнения: в 2023 году Нью‑Йорк выбросил около 52,2 млн тонн углекислого газа, а общие выбросы Норвегии в том же году оценивались примерно в 31,5 млн тонн.